第一部 毫不冲突（第85/174页）

她听到一阵急速的脚步声，于是转过头去。一个人正沿着铁轨走来，他个子高高的，很年轻，一头黑黑的头发，在寒风中没有戴帽子。他穿的是工人的皮夹克，但看上去并不像个工人，行走间带着一副发号施令的气势。直到他走近，她才认出那张面孔，是艾利斯·威特。自从上次在她办公室的谈话后，她就一直还没见过他。

他走上前，停下脚步，看了看她，笑了。

“嗨，达格妮。”他招呼着。

她愣了一下，立刻悟出了他这短短的两个词想要表达的一切，那是对她的原谅、理解和认可，是对她的致敬。

她像个孩子似的笑了起来，很高兴这一切又重新走上了正轨。

“嗨。”她招呼着，伸出手去。

他用了比平常稍长的时间握住她的手，这是他们双方消除过去的恩怨，互相理解的一种表示。

“让尼利在各拉那达谷口建一英里半的新防雪墙，”他说道，“老的那些都不行了，再来一场暴风雪就会垮的。给他一台回轮式铲雪机，他现在用的那个破烂货连后院都清不出来。大雪随时都会来的。”

她对着他凝神想了一会儿，问道，“你多久会来一次？”

“什么？”

“来查看工作。”

“有工夫就时不时来看看，怎么？”

“他们清理塌方的那天夜里，你在吗？”

“在。”

“我接到报告时，对他们能又快又好地把铁轨清理出来还很吃惊，让我觉得尼利比我想象中的要能干多了。”

“他不行。”

“是你组织把他的给养送过来的？”

“当然了，他的那些人在过去把一半的时间都花在找东西上了。让他留神水箱，这几天晚上可能会冻住；看看能不能给他弄台新的挖掘机，我不太喜欢现在这台的样子；检查一下他的配线系统。”

她注视着他好一会儿，才说：“谢谢，艾利斯。”

他笑了笑，继续向前走去。她一直望着他走过大桥，登上长长的山路，向井架走去。

“他觉得这地方是他的，对不对？”

她吃了一惊，转过身来。本·尼利走到了她的身边，正用大拇指指着艾利斯·威特。

“什么地方？”

“这条铁路啊，塔格特小姐，你的铁路啊，还有全世界也说不定，他想的就是这些。”

本·尼利长得胖墩墩的，阴沉的脸上肌肉松弛，他的眼神偏执而空虚，在雪地泛起的发蓝的光线下，他的皮肤看上去和黄油有几分像。

“他干吗总在这里转来转去的？”他继续说着，“好像就他知道怎么干活似的，臭显摆什么，他以为他是谁？”

“上帝在诅咒你。”达格妮不疾不徐地说，嗓门也没有提高。

尼利永远也搞不懂她为什么会这么说，但他心里多多少少明白一点。令她大感意外的是，他并不吃惊，也什么都没说。

“去你那里，”她指了指远处的一节车厢，疲倦地吩咐着，“叫个人来做记录。”

“关于那些枕木，塔格特小姐，”他一边开始走，一边急忙地说，“你办公室的科曼先生已经同意了，他没提什么树皮的事，我不明白你为什么觉得它们——”

“我说了，你得把它们都撤换掉。”

花了两个小时耐心地指示和解释后，她筋疲力尽地走出车厢，看到破旧的公路那边停着一辆小汽车，是一辆黑色双座，闪闪发亮的新车。在任何地方，新车都十分惹眼，因为并不常见。

她环顾周围，在大桥脚下看到了一个高高的人影，是汉克·里尔登，她可没想到会在科罗拉多碰到他。他手里拿着铅笔和小本子，像是全神贯注地在计算着什么。他的衣着也同他的车一样惹人注目，外面只是一件式样简单的风衣，头上戴着斜边礼帽，但质地极佳，昂贵得让人咋舌，在满眼衣着廉价低档的人群中，显得鹤立鸡群，更加不同凡响的是，这衣服他穿起来是那么的妥帖、自然。

她忽然意识到，自己正在向他跑过去，浑身的疲劳消失得无影无踪。紧接着，她记起自己自从那次晚会后再没见过他，便收住了脚步。

他看到了她，喜出望外地朝她摆了摆手，面带笑容，迎着她走过来。

“嗨，”他招呼着，“你是铁路重建后头一次来这里吗？”

“是三个月之内的第五次了。”