第一部 毫不冲突（第107/174页）

“母亲，有什么要紧事吗？我今天很忙。”

“又不是只有你才会有麻烦，当然是要紧的事了。否则，你觉得我费那么大劲跑到这个地方来干什么？”

“什么事？”

“是菲利普。”

“是吗？”

“菲利普不开心了。”

“怎么？”

“他觉得总是靠你的救济、自己一分钱不挣不是个事。”

“哦！”他吃惊地一笑，“他总算认识到了。”

“这种状况对一个敏感的人是很不好的。”

“当然不好。”

“我很高兴你也这么想。所以，你要做的是给他一份工作。”

“一份……什么？”

“你必须给他一个工作，就在这儿，在工厂里，但当然得是体面干净的工作了，有自己的屋子和办公桌，薪水要高，不用去和你的那些工人和难闻的炉子打交道。”

他听得很真切，简直不敢相信，“母亲，你不是当真吧。”

“我当然是了。我只是偶然发现他是这样想的，只是他太好面子，不好意思来求你。不过，如果你主动提出来，让这一切看起来像是你在求他——我知道他是会很乐意接受的。所以我才来这里和你讲这件事，他就不会想到是我让你这么做的。”

他简直无法理解自己听到的这一切。一个本能的反应像聚光灯一样闪现在他的脑子里，他搞不懂居然有人看不到它。他大惑不解地喊道：“可他对钢铁纯粹是外行！”

“这又有什么关系？他只需要一份工作而已。”

“可他做不了什么。”

“他需要获得自信，而不去贬低自己。”

“可他什么都不会。”

“他需要一种他还有用的感觉。”

“在这里吗？我能用他做什么呢？”

“你可是雇了很多素不相识的人。”

“我雇的是干活儿的人，他能干什么？”

“他是你弟弟，对吧？”

“那又怎么样呢？”

她张口结舌，难以置信地瞪着他。他们仿佛中间隔了遥远的银河，互相望着，沉默了一会儿。

“他是你弟弟。”她的声音如同一张唱片，重复着她坚信不疑的神奇的信条，“他需要在这个世界上有自己的位置，需要薪水，这样他就会觉得这钱是他挣来的，而不是什么施舍。”

“他挣的？可他对我一文不值。”

“你首先想的就是这个吗？你的利润？我是在请你帮助你的弟弟，你却在算计从他身上能挣多少钱，而且一旦没什么油水，你就不会去帮他——是不是这样？”她看见了他眼里的神态，却把视线移开，迫不及待地高声说道，“是啊，当然了，你是在帮他——就像你帮助叫花子一样。物质的帮助——你就只懂这个。你想没想过他的精神需要，他现在的状况对他的自尊有什么样的影响？他不愿意像乞丐一样生活，他不愿意依赖你。”

“难道就凭他从我这里白拿钱，还干不了什么活儿？”

“这根本就看不出来，你手下有够多的人替你挣那些钱了。”

“你是不是想让我帮他去演骗人的把戏？”

“你用不着非这么说。”

“这是骗人的，是不是？”

“我就是因为这个才没法和你谈什么——因为你不通人情，对你的弟弟毫无怜悯，没有感情，没有同情心。”

“这是不是骗人？”

“你一点慈悲心肠也没有。”

“你觉得这样去骗人合理吗？”

“你简直是个最不道德的人——只想着合理合法！根本就没有爱的感觉！”

他突然噌地站了起来，一副会客完毕、请客出门的样子，“母亲，我经营的是一家钢铁厂，不是妓院。”

“亨利！”他的用词招来了一声愤怒的叫喊。

“别再和我提菲利普工作的事了，我连炉渣清扫工的活儿都不给他，我不会允许他在厂子里，希望你能彻底明白这一点。你爱怎么帮他都可以，但别想用我的工厂来作工具。”

她松弛的脸颊上的皱纹拧成了一股冷笑，“你的工厂是什么——难道是什么神庙吗？”

“呃……是的。”他轻声地说着，这个说法让他愣住了。