第五章（第88/109页）

了解到对发生这种事件而产生的悲哀都将在此划下句点的气息静静地涌上心头，他将终归只是自以为是的自我牺牲的意志吞回了肚子。梶本和木岛似乎也有各自的感慨，都低垂着头，指挥室里弥漫着更基于之前的沉重气氛。

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从航行中的舰艇上放下救生艇比想像中的还困难。海面涌着『疾风』的船体所卷起的海浪，船员们必须把救生艇放到浪头上才能离开舰艇。只要一个不小心，就会被冲刷过干舷的白浊水沫给顶上来，排水量只有四吨的小型艇很容易就会整个翻覆。就算没办法使舰艇完全停下来，至少也要等机关停止运作之后再放下救生艇，然而英和少佐的破坏工作实在做得很彻底。

机关控制部分包括手动操作和燃料供给管路都不能使用，要让舰艇停下来，只有破坏燃气涡轮引擎才行。有人认为应该留在舰艇上，想办法让舰艇停下来，直到最后一秒钟，然而不知道是不是被感受到自己面临危险的『疾风』给唤回来了，奇迹似地恢复意识的舰长使得风间等人决定弃舰离开。

如果没有熟悉操作的资深海曹们可以帮忙，就算搞得一颗头两颗大也得试着去做做看。在以一步一步晋升上来的C干为中心所进行的离舰作业当中，风间等初任干部也在露天甲板上回来奔波，准备放下救生艇。

二十一名船员加上英和少佐的部下，包括受伤者一共九名。救生艇可以搭载的人员是二十五名，所以只要用到一号和二号救生艇就可以让所有的人员都离开。少佐的部下当中还有其他五名生还者，但是他们表示不愿意受日本政府管束，因此留在舰上，选择自决之路。

“真是异想天开。想刻意跑回去让人家砍头吗？”

诀别时，有人带着不知道是揶揄还是自嘲的笑容这样说，但是风间并不在意。战争是活到最后的人获得胜利。因为资深伍长的话比想尽快求得一了百了的他们所说的话要有分量得多，一直在风间心中回响着。

船吊架启动，一号救生艇的船体被吊到『疾风』的舷外时，回到舰内的酒井机关长上到甲板上来。风间离开准备搭乘一号救生艇的行列，走近他。

看到将铁帽压得低低的，低垂着头踱步的机关长，风间知道最后的说服行动也不会有效果。

“舰长还是……”风间问道，酒井点点脸，不发一语。“他说，原谅我最后的任性。”

“怎么这样说……他连自行走路都没办法了。”

结果还是没能找到如月行。如果他接受正规的治疗或许还有救，风间现在也还有回到舰内去找他的冲动，然而酒井劝他“每个人都有每个人的结局吧？”他把手搁在风间的肩膀上，回头看着舰桥构造部。

“我把舰长的想法传达给舰队司令部了。舰长做了对『疾风』还有这个国家算是最好的选择。我们也只能加倍努力，以免输给舰长了。”

说完酒井挺直了腰杆，朝着一号救生艇的方向走去。一向被人暗地里说是不够机灵的典型C干的酒井的背影看起来是那么地雄伟，风间作势要跟上去，最后又再度抬头看着『疾风』的舰桥。

被涂成暗灰色的坚固钢铁块并无意阻止各自踩着步伐离去的船员们，只是把它沉默的脸望向大海。风间对着看起来像宫津又像仙石的脸形告别，头也不回起坐进一号救生艇。

为了从航行中的舰艇上离开，扬艇机就要把一号救生艇下降到最接近海面的高度，大家试着采用同时松开前后的扬卸索的特别作法。分别站在船首和船尾的船员喊着一、二、三，松开绳索，在咚的接触水面的瞬间，被涌起的波浪给推高的一号救生艇的船体剧烈地晃动着。之后引擎开始回转，靠着本身的推进力越过浪头的一号救生艇虽然看似在惊涛骇浪中飘荡，不过总算是离开了『疾风』。

期间风间等人的工作就是和旁边的人互相紧靠着，努力维持船体的平衡。两艘救生艇载着与阶级或国籍、思想无关，纯粹只是为了活下去而互助合作的人们离开了『疾风』。白色的航迹宛如意味着对再也无法回来的母舰的依恋，在海面上留下了一道道的大弧线。

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“我认为没有那个必要。”

追随失控的『疾风』而进入港湾内部的『比叡』的CIC为防最恶劣的事态发生，正全力准备对舰攻击的工作。在紧绷的气氛当中，阿久津找到空当对吉井第一护卫队司令这样说，“或许吧……”吉井含糊地说道，阿久津看到他藏在铁帽底下的脸上罩着阴影。